Martes de Libro: La 40/4, una silla que cambió el mundo
Diez años le
tomó a David Rowland que su silla fuera producida por alguna empresa, el resto
es historia.
Por: Lorenzo
Díaz @lorenzodiaz La historia del
diseño puede bien contarse a través de la silla como objeto. Existen sillas que
marcaron momentos precisos, que catalizaron muchos factores: culturales,
tecnológicos y hasta políticos. Muchas de estas sillas “famosas” fueron ideadas
por personajes notables del mundo de la arquitectura y el diseño. Podemos
rápidamente pensar en la silla ZigZag de Rietveld, o las sillas de Breuer o de
Wagner. Nos viene a la mente Thonet y su silla icónica para los cafés vieneses,
esta última producida por millones. Pocas sillas
cambiaron la manera de sentarse, de juntar gente, como la 40/4. Se trata de una
silla de la segunda mitad del siglo 20 que aún ahora se produce por cientos de
miles y que ha alcanzado niveles de producción de decenas de millones. Además,
y hay que entenderlo, derivan de su idea básica decenas, si no que centenares
de “hijos”, de “copias” o de imitaciones.
Una silla que
recibe su nombre de su capacidad, se pueden apilar 40 sillas en apenas 4 pies
cuadrados, fácil de decir, muy difícil de lograr de manera segura y confiable.
A Rowland lo rechazaron Herman Miller (en la persona de George Nelson) y Knoll,
simplemente no le vieron el potencial a la nueva idea. Fue la especificación de
17,000 sillas por SOM la que interesó finalmente a GF Business Furniture a
adoptar el producto y lanzar su fabricación en noviembre de 1963. Hoy en día la
silla la produce HOWE y sigue siendo muy exitosa. Rowland no sólo
diseñó esa silla (aunque esa sola aportación hubiese bastado para escribir su
nombre en los libros de historia), fue un diseñador prolífico que además
patento una veintena de invenciones. Este generoso libro finalmente pone a
Rowland y su 40/4 en las repisas de la historia del diseño y lo hace con un
documento extraordinario. Me parece que entra en el lugar que merece con
dignidad y calidad.
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