El Día Internacional de la Luz surgió como una
iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO). El 16 de mayo de 2018 se celebró por primera vez
este día con más de 600 eventos en 87 países, así como un espectacular festejo
en la sede de la UNESCO en París, Francia.
Desde
entonces, cada año, la institución invita a los estados miembros, a las
organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, a las universidades,
los centros de investigación, las asociaciones de la sociedad civil, escuelas y
otras entidades culturales a festejar activamente este día.
La luz es
vida, sin el sol, las plantas no podrían realzar la fotosíntesis y se rompería
la cadena alimenticia; en consecuencia, la extinción sería inevitable. La luz
artificial es también vital, de hecho es una herramienta clave en el avance y
la innovación en diversos campos: desde el arte y la ciencia, hasta la educación
y el desarrollo sostenible. Por quinta ocasión, se ha celebrado el Día
Internacional de la Luz con el propósito de crear conciencia sobre ese papel
fundamental que desempeñan las tecnologías basadas en la luz.
La importancia de tener una fecha para celebrar la luz radica en que permitirá a diversos sectores de la sociedad participar en actividades que ponen de relevancia el papel que juega en la ciencia, la tecnología, el arte y la cultura. De este modo, contribuye a alcanzar los objetivos de la UNESCO: construir las bases para sociedades pacíficas en las que prevalezca la educación, la igualdad y la paz.
El 16 de mayo fue elegido como Día Internacional de la Luz por el aniversario de la primera operación exitosa con láser en 1960. Fue realizada por el físico e ingeniero Theodore Maiman. El láser es ejemplo de cómo un descubrimiento científico puede generar beneficios revolucionarios para la sociedad.
El internet, la luz y muchas otras tecnologías se desarrollaron a través de siglos de investigación fundamental sobre las propiedades de la luz, desde el Libro de óptica de Ibn Al-Haytham Kitab al-Manazir, publicado en 1015, hasta el trabajo de Einstein a principios del siglo 20. Todos han cambiado el modo en que pensamos sobre el tiempo y la luz y han dado forma a nuestra comprensión del universo.
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